Konsernsjef Helge Simonnes i Mentor Medier timet sine varslede kostnadskutt godt. Foto: Heiko Junge, NTB scanpix.
Dagsavisen og Vårt Land får 40 millioner kroner hver i pressestøtte årlig, men nedbemanner og skylder på staten.
I går var det blåmandag i Mentor Medier, som er landets overlegent største mottaker av pressestøtte.
Timingen var neppe tilfeldig.
Mentor Medier gikk ut med sine varslede kutt samme dag som høringsfristen om et maksimumtak på pressestøtten.
Ifølge Dagens Næringsliv må selskapet «redusere sine kostnader etter at regjeringen har varslet kraftig kutt i pressestøtten».
Mange medier dekket utspillet, men det er stort fravær av kritiske spørsmål:
- Er det nødvendig å kutte kostnadene før forslaget er vedtatt eller gjennomført?
- Er det virkelig er et mulig kutt i pressestøtten som ligger bak å redusere kostnadene i konsernet med over 20 millioner kroner?
Ansatterepresentanten, Ingjerd Våge, mener at styret kunne tatt seg bedre tid: - Vi hadde ønsket et bedre grunnlag for en så alvorlig avgjørelse. Ikke minst før et endelig forslag foreligger fra regjeringen.
- Vi måtte ta kostnadskutt uansett i år. Derfor går vi ut med dette allerede nå, før regjeringen har varslet sitt endelige tall for støtten, sier konsernsjef Helge Simonnes i Mentor Medier til Dagens Næringsliv.
Tidspunktet og begrunnelsen minner sterkt om et PR-fremstøt for å presse regjeringen til å gjøre om planen.
Les begrunnelsen: Kostnadskutt i Mentor Medier
Regjeringen kutter ikke i pressestøtten, men omfordeler den noe.
Ingen avis skal få mer enn 40 millioner kroner i året, og må finne seg i at maksimalt 40 prosent av inntektene kommer fra staten.
Fortsatt er det bare papiravisene som får støtten.
Les mer her: Høringsbrevet
Hensikten er å hindre at noen få aviser drar avgårde med hele pressestøtten, slik at det bare blir småpenger til de små avisene i distriktene.
Høringsrunden viser at meningene er delte: Høringsuttalelser
Mentor Media eier både Dagsavisen og Vårt Land - altså landets definitivt største mottakere av pressestøtte - og må altså klare seg med «kun» 80 millioner kroner i året fremover.
Ifølge DN har de to avisene mottatt 700 millioner kroner i statsstøtte siden 2005.
Det er altså ikke nok.
Dagsavisens klubbleder Bernt Erik Pedersen sier til sin egen avis at det oppleves som «hardt, urettferdig og bittert å bli møtt med flere kutt i pressestøtten».
Mens Klassekampens redaktør Bjørgulv Braanen skriver: - Hvis regjeringen av en eller annen grunn tviholder på et tak, må det legges på 50 millioner kroner, slik at ingen aviser blir direkte rammet.
Men er det varslede taket på 80 millioner kroner i året til Mentor Medier så dramatisk?
Mentor Medier går med overskudd - etter 525 millioner kroner i kostnader.
Konsernet eier blant annet Klar Tale, Programbladet, den svenske avisen Dagen, Universum, datingtjenesten SolidLove og andre mindre selskaper.
Totalt skal konsernet redusere med cirka ti prosent av konsernets 300 ansatte.
Det er en omstilling som svært mange norske bedrifter har vært igjennom.
Ser vi på datterselskapene, så har både Vårt Land og Dagsavisen overskudd i siste årsrapport.
Les mer: Årsapporten for 2012
I 2012 hadde Vårt Land AS 1,7 millioner kroner i årsoverskudd, mens Dagsavisen hadde 4,3 millioner kroner.
I rapporten heter det at «Vårt Land forventer en vesentlig resultatforbedring i 2013», mens Dagsavisen forventer at «driftsresultatet i 2013 vil være på omtrent samme nivå som driftsresultatet i 2012».
Årsrapporten for 2013 er ennå ikke klar, men delårsmeldingene tyder mye på at pressestøtteavisene har klart seg bra.
Og det er ikke lenge siden Dagsavisen hadde råd til å starte papiravis i Drammen.
Over noen år har konsernet derimot tapt penger i Sverige, på dating og milliontap på en feilslått satsing på diverse økonomimagasiner.
Mentor Medier kan ha gode grunner til å kutte kostnader, men det minner om ren utpresning å time det til samme dag som høringspressen for ny pressestøtte.
Tilfeldig? Neppe!
#Pressestøtte #Mediestøtte #Mentormedier #Simonnes #Klassekampen #Dagsavisen #Vårtland #Nettpåsak #Stavrum